Histoire : La garance appartient à la vaste famille des rubiacées. Il s'agit d'une plante herbeuse, vivace, dont la souche traçante, formée de rhizomes épais, donne naissance à des tiges annuelles, couvertes de feuilles verticillées, oblongues lancéolées, fortement denticulées épineuses sur les bords. Les fleurs, d'un blanc jaunâtre, sont disposées en cymes composées, axillaires et terminales. Les fruits sont des baies noires, de la grosseur d'un pois.C'est dans les racines qu'est localisée la matière colorante rouge, qu'on a baptisée l'alizarine.
La garance est une substance colorée, très puissante et tenace, utilisée depuis l’antiquité comme colorant rouge. Elle a disparu à la fin du 19ème siècle lorsque des chercheurs isolèrent et arrivèrent à produire synthétiquement l’élément teintant de la garance : l’alizarine. Elle a beaucoup été utilisée pour la couleur rouge des uniformes de l’armée française mais a été supprimée au début de la guerre 1914-1918 car elle rendait les soldats trop voyants pour l’ennemi.
Garance est un prénom révolutionnaire: il faisait partie du calendrier républicain mis en place à la Révolution Française, mais voté le 22 septembre 1793, par le mathématicien Romme et les astronomes Lalande, Delambre et Laplace. La personne considérée comme le véritable père du calendrier républicain est le poète Philippe François Nazaire Fabre, dit Fabre d'Eglantine, qui lui donna les noms de mois et les noms des jours.
Garance est le personnage que joue Arletty dans le film “Les enfants du Paradis” de Marcel carné (1945), aux cotés de Jean-Louis Barrault et Pierre Brasseur.
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